RS232 é uma abreviação para Recommend Standard – 232, ou seja, padrão recomendado 232, é um padrão para comunicação binária entre dispositivos. É o RS232 quem indica a forma correta pela qual dois dispositivos vão conversar usando as suas portas seriais.
Os dispositivos conectados via RS232 recebem a classificação como DTE (Equipamento Terminal de Dados) e também como DCE (equipamento de comunicação de dados), estes dispositivos podem ser computadores e receptores de tv via satélite, por exemplo.
Atualizações ao padrão RS232 foram feitas para incluir o protocolo ETA-232 (Electronic Industries Alliance) e também para incluir o EIA/TIA-232 (Telecommunications Industry Association). Estas instituições adotaram a tarefa de melhorar o padrão RS232, elas foram criadas e são patrocinadas por empresas dos Estados Unidos, no entanto o padrão RS232 mais atual é compatível com o padrão internacional V.24 ITU (International Telecommunication Union).
A preocupação de tornar o RS-232 compatível com a norma internacional é ajudar os fabricantes de equipamentos a colocarem no mercado produtos compatíveis com outros produtos com porta serial RS232 fabricados em todo o mundo.
A International Telecommunication Union é uma organização das Nações Unidas e a norma .24 (ponto vinte e quatro) são padrões de comunicação recomendáveis pela ITU.
Antes da criação da norma .24 o comum era que os fabricantes adotassem protocolos de comunicação para o RS232 que não eram oficializados por uma organização como a ITU o que dificultava o uso da comunicação via RS232 entre aparelhos que tivessem este tipo de entrada serial e não usassem protocolos de comunicação compatíveis entre si. Atualmente os fabricantes visam usar as normas que são sancionados pela organização que simplificou o processo de desenvolvimento e difusão de novos padrões.
As normas para o RS232 definem a tensão a ser usada e também os níveis de sinal, as designações para os pinos comuns das conexões RS232 e configurações por fiação da porta do conector serial.
A RS232 também dita qual é o protocolo que irá controlar a passagem de informações entre os dispositivos conectados, que inclui o reconhecimento dos dispositivos e o início e o fim da troca de dados entre os dispositivos conectados via RS232.
